廣東人民抗日游擊隊(duì)東江縱隊(duì),是在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,中國(guó)共產(chǎn)黨在廣東省東江地區(qū)創(chuàng)建和領(lǐng)導(dǎo)的一支人民抗日軍隊(duì),是開(kāi)辟華南敵后戰(zhàn)場(chǎng),堅(jiān)持華南抗戰(zhàn)的主力部隊(duì)之一。
東江縱隊(duì)是在曾生、林平(尹林平)、王作堯、楊康華等主要領(lǐng)導(dǎo)帶領(lǐng)下,從無(wú)到有,從小到大發(fā)展起來(lái)的抗日武裝力量,其開(kāi)辟的華南敵后戰(zhàn)場(chǎng)成為“敵后三大戰(zhàn)場(chǎng)”之一。
王作堯是東江縱隊(duì)創(chuàng)建人之一。他是東莞厚街人,1931年9月考入廣東軍事政治學(xué)校(又稱黃埔軍校第十一期)步兵科學(xué)習(xí),1936年9月加入中國(guó)共產(chǎn)黨。
1938年10月15日,東莞抗日模范壯丁隊(duì)正式成立,王作堯任隊(duì)長(zhǎng),成為華南地區(qū)由中國(guó)共產(chǎn)黨直接領(lǐng)導(dǎo)的最早建立的一支人民抗日武裝,是以后成立的華南抗日勁旅——東江縱隊(duì)的最前身。1941年1月,廣東人民抗日游擊總隊(duì),王作堯擔(dān)任副總隊(duì)長(zhǎng)兼參謀長(zhǎng)。
香港淪陷后,大批從內(nèi)地來(lái)的愛(ài)國(guó)民主人士、文化界人士面臨著隨時(shí)被捕殺的危險(xiǎn)。就在這危急關(guān)頭,王作堯參與組織了秘密大營(yíng)救行動(dòng),終于把他們從日軍“虎口”營(yíng)救出來(lái)。他們當(dāng)中有何香凝、柳亞子、茅盾、鄒韜奮、夏衍、胡繩、戈寶權(quán)、張友魚(yú)等。
1939年12月1日,王作堯率部收復(fù)南頭,這是廣東抗戰(zhàn)以來(lái)第一次取得收復(fù)縣城的勝利。1940年10月至1941年上半年,王作堯率領(lǐng)廣東人民抗日游擊隊(duì)第五大隊(duì),開(kāi)辟了陽(yáng)臺(tái)山抗日根據(jù)地。同時(shí)配合廣東人民抗日游擊隊(duì)第三大隊(duì),開(kāi)辟了大嶺山抗日根據(jù)地。