1927年8月，南昌起義軍按照中共中央的決定，開始撤離南昌，南下廣東，以期恢復廣東革命根據(jù)地，重新舉行北伐。

　　起義軍在南下途中，同國民黨部隊進行多次激烈戰(zhàn)斗，打了一些勝仗，本身也傷亡很大。由朱德率領(lǐng)的一支部隊撤出戰(zhàn)場，于10月5日到達饒平茂芝，駐扎休整。

　　到達茂芝時，部隊已經(jīng)歷了連續(xù)三晝夜的阻擊戰(zhàn)，人困馬乏，軍裝破損，但紀律嚴明，秋毫無犯，均露宿于群眾的屋檐下。指揮部設(shè)在全德學校。

　　朱德率領(lǐng)的軍隊雖已撤退到茂芝，但仍面臨著國民黨軍隊追擊的危險。這時，部隊中開始蔓延失敗主義的情緒，一時軍心浮動，隨時都有可能被圍殲甚至解體。在這萬分危急的時刻，朱德同志主持召開“茂芝會議”，高舉革命旗幟，做出“隱蔽北上，穿山西進，直奔湘南”的正確決策，使起義軍擺脫險境，重振士氣，走向勝利新征途。

　　茂芝會議撥開了部隊起義受挫后籠罩在戰(zhàn)士心頭的迷霧，保存了人民軍隊的種子，實現(xiàn)了具有重大意義的“朱毛會師”，經(jīng)過數(shù)十年的努力奮斗，建立了中華人民共和國。茂芝會議在中國革命史上具有無可替代的重要位置。