獨立團誕生于第一次國內(nèi)革命時期，隨著革命的深入發(fā)展，共產(chǎn)黨逐漸意識到掌握武裝力量的重要性。1925年10月，反奉戰(zhàn)爭為北伐創(chuàng)造了契機，中共廣東區(qū)委此時決定由葉挺在肇慶組建一支“以共產(chǎn)黨員為骨干、由共產(chǎn)黨領(lǐng)導”的革命軍隊。11月21日部隊在肇慶正式成立，名為第四軍獨立團，葉挺任團長，亦稱葉挺獨立團，這是我黨最早創(chuàng)建并直接領(lǐng)導的第一支正規(guī)革命武裝，是人民軍隊的前身。

　　獨立團選擇在肇慶建團，其中一個重要任務(wù)就是支援西江地區(qū)共產(chǎn)黨組織的農(nóng)民運動。在開展農(nóng)民運動的過程中，封建地主勢力害怕影響到自身利益，于是高要、廣寧、德慶三地的封建地主糾集當?shù)氐姆磩用駡F到處去襲擊農(nóng)會，還制造了震驚整個廣東省的“高要慘案”。

　　廣州的國民政府在得知慘案事件后，立即成立了以葉挺為首的綏緝委員會，葉挺調(diào)來獨立團第三營士兵與農(nóng)民自衛(wèi)軍一起圍攻封建地主的老巢高要河臺羅建村。最后成功攻陷了羅建村，沉重打擊了封建地主階級，使西江地區(qū)的農(nóng)民運動又出現(xiàn)了新的高潮。

　　獨立團成立后，進行了嚴格的軍政訓練，葉挺經(jīng)常帶領(lǐng)士兵深入到肇慶的七星巖、北嶺山、南較場等地，去訓練士兵野外作戰(zhàn)能力。嚴格的軍事訓練，練就了獨立團鐵的作風、鐵的紀律、鐵的戰(zhàn)斗力、為后來在北伐戰(zhàn)爭中屢立戰(zhàn)功打下了堅實的基礎(chǔ)。

　　葉挺獨立團揮師北伐1926年5月，葉挺獨立團作為北伐先遣隊，分別從廣東肇慶、新會出發(fā)，由廣州坐火車去到韶關(guān)，翻越九峰山直奔北伐戰(zhàn)場。

 

　　北伐期間，獨立團首戰(zhàn)湘南，再戰(zhàn)湘東，突破汨羅江，喋血武昌城，一路浴血奮戰(zhàn)，經(jīng)歷七場戰(zhàn)役，無堅不摧，戰(zhàn)士們用鮮血和生命為獨立團贏得了“鐵軍”的榮譽。此后，以原葉挺獨立團官兵組成的部隊相繼參加了南昌起義、秋收起義、廣州起義和井岡山會師，為紅色革命打下堅實的頭炮。

　　葉挺獨立團的鐵軍精神為人民軍隊培養(yǎng)了一大批的軍事人才，獨立團以及其后續(xù)部隊在90多年來，孕育出朱德、彭德懷、林彪、陳毅、羅榮桓5位開國元帥，以及180多位將軍，為新中國的誕生、鞏固和強盛，立下了不朽的功勛。